Estratto dalla intervista da me rilasciata a Giovanna Canzano
AFRICA AUSTRALE di Emanuela Scarponi
Ho appena finito di tradurre dalla lingua italiana in lingua inglese questo bellissimo libro sull’Africa australe di Petter Johannesen, che ho avito l'onore di conoscere con la presentazione de “La Namiba e i suoi popoli“ presso la BIT di Milano, dopo il mio viaggio in Namibia nel '94.
Petter Johannesen, console onorario di Namibia nonché nipote di Amundsen, esploratore dell'Artico, mi ha onorato di tradurre il suo libro “Africa australe” realizzando il sogno di avere la mia parte nel mondo dei grandi esploratori. Grazie alla mia traduzione, infatti, ho avuto modo di rivivere appieno emozioni già provate dal vivo, in quanto anche io ho avuto la fortuna di visitare questa parte dell'Africa.
Proprio oggi ho terminato la prima bozza di traduzione di questo bellissimo libro, ricco di immagini meravigliose, in formato grande, che aiutano il lettore ad entrare letteralmente nella nostra Africa. Esso fu scritto nel 2004, da Petter Johannesen e Luisa Sorbone, giornalista lombarda, con cui fece questo viaggio attraverso l'Africa australe in collaborazione con Overland, ed i suoi mezzi di trasporto.
Si! È proprio Overland, la stessa organizzazione che tutt'oggi realizza programmi di viaggio per la Rai radiotelevisione italiana.
Petter e Luisa scrissero il diario di viaggio, e realizzarono questa bella avventura in Africa australe in caravan, coadiuvati dalla organizzazione Overland e del cui racconto ne fecero un libro, appunto questo: Africa australe.
Il libro racconta del loro viaggio in camion, partendo dal Sud Africa, Città del capo in particolare, puntando verso il Nord, entrando nello Zimbabwe, raggiungendo il cuore dell'Africa rappresentato dalle Cascate Vittoria, che sono talmente profonde da puntare alle viscere della madre terra. Attraversano poi il Botzwana, incontrando i Bushmen, fino a raggiungere la amata Namibia, considerata la Svizzera dell'Africa.
Quindi da questa bellissima pubblicazione, abbiamo una visione generale di tutta l'Africa australe e non solo geografica. Infatti, cosa fa Petter? Così radicato nella storia da ritrovare le sue radici nell'avo esploratore, Roald Amundsen, ripercorre la storia degli Europei in Africa, immaginando di compiere il suo viaggio nei secoli passati, assieme a coloro che raggiunsero Citta del Capo ed esplorarono l'Africa australe, coadiuvato da immagini di uomini dell'epoca che raggiunsero i loro obiettivi geografici, politici e di conquista.
Le immagini del libro sono bellissime.
Racconta il suo viaggio, ambientandolo all'epoca delle esplorazioni europee. Descrive a tratti quindi la storia dell’Africa australe dai primi esploratori in poi. Quindi è molto interessante ed utile dato che non ci sono ancora oggi grossi punti di riferimento per parlare di storia dell’Africa né di geopolitica dell'Africa. Potrebbe essere adottato nelle scuole di ogni ordine e grado per divulgare appunto la conoscenza dell'Africa australe, specie in questa edizione in lingua inglese, che è di dimensioni ridotte rispetto alla precedente, garantendo così una più facile lettura del testo.
Quindi Africanpeoplenews publisher punta ad una maggiore fruibilità del testo raccontato e commentato, pur corredato dalle fotografie riportate e scelte comunque dall'autore. Esse sono le originali, scannerizzate e riportate esattamente come da originale, anche segnate dal tempo.
I testi tradotti da me e rivisti e rivisti fino alla ossessione tentano di rendere piacevole la lettura ad un madrelingua inglese, nel tentativo di far conoscere al mondo internazionale il racconto di viaggio e l'esperienza vissuta.
Come potete vedere dalle bellissimi immagini, emergono i colori brillanti e colorati degli Africani e dei loro costumi in una pagina e la storia dell’Europa e degli esploratori europei dall'altra: si annoverano personaggi di grande portata intellettuale e politica come Cecil Rhodes, Paul Kruger, che si intersecano con la storia del continente africano e con le popolazioni indigene africane.
Ma con Petter Johannesen, l'uomo si fa mito, come fu il suo grande avo, cui lui si ispira, pur se nell'epoca attuale, al suo grande spirito di esploratore, seguendo per mare le sue avventure a bordo di barche a vela, piccoli aerei, e fuori strada.
Qui l'uomo si fa esploratore, politico, economista, umano, grazie alla sua conoscenza della materia. Si diverte a scrivere in lingua italiana il suo bel libro, visto che Petter è di nazionalità norvegese, e si fa coadiuvare da una giornalista italiana nel redigere il suo racconto.
A vederla in prospettiva, si tratta di quei personaggi che hanno reso oggi moderna l'Africa. Sono coloro che, una volta superata l'apartheid, sono riusciti a costruire l'Africa moderna.
Concetto questo che sfugge a noi Europei, che vogliamo avere l'idea dell'Africa come di un continente antico, ancora allo stato primitivo.
Ma non è così. Solo angoli remoti del continente sono rimasti fuori dell'avvento della civiltà occidentale. Bisogna cercarli per ritrovare la nostra anima autentica di esseri umani che vivevano in armonia totale con la natura circostante. Ma bisogna andare nel mezzo della savana, del deserto per ritrovare queste ambientazioni che sanno di antico.
Il problema nostro attuale è che non si conosce molto bene l'Africa attuale che sta crescendo sempre più e così sfugge ai nostri occhi perché in continuo cambiamento, giorno dopo giorno.
Inoltre la globalizzazione ha fatto del suo ed ha portato immagini della civiltà occidentale ovunque grazie all'utilizzo di internet e dei cellulari, spesso utilizzati in tanti luoghi, a parte in quelli in cui il satellite non copre l'area, ma questo accade anche in alcuni angoli remoti dell'Italia ancora oggi.
L'Africa è sempre stato un continente ostile per la sua natura selvaggia ed il suo clima che facilmente ha cancellato le orme di antiche civiltà autoctone. Lo sappiamo bene: restano solo graffiti, mura di città nello Zimbabwe e così via...
E’ la a natura a governare l'Africa. L'uomo è solo un ospite gradito nell’habitat naturale, e ciò ha garantito la sopravvivenza di molte specie animali in via di estinzione.
Questo è il problema principale proprio della conoscenza di questo continente.
Le bellissime immagini di Stellenbosh, e di tutta la zona dei vigneti rende molto europeo il Sud Africa, il cui clima è di tipo mediterraneo, proprio come da noi in Italia.
Cosa hanno fatto in Sud Africa gli Europei arrivati dall'Europa? Hanno coltivato i vigneti francesi (Chardonnait soprattutto) e li hanno riprodotti riuscendoci pienamente. Il Sud Africa è anche il Paese più occidentale in assoluto con un clima di tipo mediterraneo, cui gli Africani fanno riferimento, assieme all'Egitto. Paul Kruger è stato uno tra i primi a creare l'Africa moderna. Avremo modo di riparlare di questi argomenti capitolo per capitolo magari nella nostra sede, invitando gli autori del libro ed anche altri provenienti dallo stesso Sudafrica che hanno contribuito a realizzare l’Africa moderna.
Petter Johannesen è amico di Sam Nujoma, il primo presidente, simbolo della Namibia libera, che ultranovantenne ha nominato un suo successore ma è tutt'oggi l'emblema della libertà della Namibia, sradicandola dal Sud Africa e sganciandola dall'apartheid nel 1990, realizzando quindi il sogno dell’indipendenza di questo Paese. E Petter, di cui Sam Nujoma è stato tutore, da buon diplomatico, gli è sempre stato vicino, ed è sempre stato presente durante gli sviluppi della trattativa con le grandi potenze del mondo. E qui si tocca con mano la storia della Namibia!
Quindi Petter vuole che si sappia che l’Africa è diventata moderna e ne dipinge le grandi qualità.
Questo è l'emblema di tutti gli africanisti, ma in particolare coloro che pensano ad una situazione di arretratezza “africana” o comunque a persone che non sono al passo coi tempi.
In realtà, l'Africa è fonte di grandi ricchezze e di grandi potenzialità.
E quindi in ogni capitolo che presenta un Paese dell'Africa australe, Petter elenca le risorse finanziarie, economiche, naturali disponibili, la popolazione, corredate dalle bellissime immagini di popolazioni autoctone, di queste bellissime fotografie degli ormai famosi Bushmen, ormai 90.000 in tutta l’Africa australe, che sono la popolazione più antica dell'Africa, ergo del mondo, divenuti famosi per la loro lingua click e per le le meravigliose pitture rupestri che possono essere ammirate in tutto il deserto del Kalahari. La lingua click viene studiata da tanti, ritenendo essere essa la lingua più antica del mondo assieme a poche altre che contano elementi comuni come i 7 suoni di cui è formata.
La scoperta della Lucy australopitecus afarensis, i cui resti sono stati ritrovati in Etiopia, nel 1978, dà le basi alla scienza antropologica. Da qui nasce la teoria secondo la quale l’uomo è nato in Africa; poi a causa della desertificazione delle aree geografiche in cui insiste, l’uomo si sposta, seguendo gli animali in cerca di cibo.
Lucy è il primo bipede nella storia del mondo, che cammina su due piedi e si nutre raccogliendo frutta.
I Bushmen sono particolari per la loro lingua arcaica fatta di suoni onomatopeici, che riproducono il verso degli animali per cui se si sentono parlare sono incredibili. Non hanno vocali. E Miriam Makeba ci scrive su una canzone: the click song.
Oggi molti studiosi stanno studiando il mio documentario in cui si sente chiaramente la lingua click parlata e pronunciata dai boscimani: presso l'università di San Paolo Roma 3 il ricercatore Andrea Pandolfi, studioso comportamentale, sta effettuando uno studio comparato tra la lingua click e la lingua ebraica.
I bushmen, oggetto di studio dagli anni '50, sono la testimonianza della presenza in Africa dell’uomo prenegritico, da prima del 2500 a.C e producono delle pitture rupestri splendide.
Ho realizzato un documentario sui bushmen, che si può ascoltare su youtube, dove un Bantu, traduce dalla lingua click alla lingua inglese.
I Bushmen ancora oggi non parlano inglese e vivono nella parte più interna del deserto del Kalahari perchè sono stati cacciati prima dai Bantu, uomini molto alti e robusti, e poi dai bianchi in Sud Africa.
Costoro non si sono mai sottomessi alla schiavitù e sono scappati nel deserto del Kalahari, dove nessuno voleva andare, e dove sono sopravvissuti fino a noi.
Sono vissuti come uomini liberi e con i loro valori fondamentali. In Namibia però si è provveduto a privatizzare le terre. Ed i Bushmen non possono più circolare ed andare a caccia.
Questo provoca un problema per la loro stessa sopravvivenza; così insegnano ai turisti come sopravvivere nel deserto del Kalahari con mezzi di sussistenza incredibili che noi non ci aspetteremmo mai di conoscere, e così capiamo come l’uomo, così piccolo, riesce a vincere il leone, il re della savana.
Lo sviluppo della industria mineraria con la produzione dei diamanti viene anch'essa descritta e raccontata in Sud Africa, Botzwana, e Namibia.
Infatti Petter descrive tutta la storia dei De Beers per scoprire come hanno fatto a trovare i diamanti. E’ interessante perche è stata una corsa come nel Far West, in cerca della terra promessa.
Gli Europei salpano dall'Olanda e dalla Francia su una nave fino a Capo di Buona Speranza che era stato da poco scoperto, dopo aver compiuto la circumnavigazione dell'Africa, raggiungendo queste terre in cerca di fortuna. Quindi affrontano il mare in tempesta per raggiungere Capo di Buona Speranza e sorpassando la costa degli scheletri cioè la Skeleton coast, dove violente tempeste, dovute alla corrente fredda del Benguela, sbattevano a terra le navi battenti bandiera europea che naufragavano lungo la spiaggia, dove vi vivono pinguini e foche.
A questi latitudini è incredibile che in Namibia riusciamo a trovare oltre ai big five situati nell'Etosha national park, anche fauna tipica di latitudini fredde.
Excerpt from my interview with Giovanna Canzano
AUSTRAL AFRICA by Emanuela Scarponi
I have just finished translating from Italian into English this beautiful book on Southern Africa by Petter Johannesen, whom I had the honor to meet with the presentation of my book “La Namibia e i suoi popoli”, concerning people I met in Namibia in '94.
Petter Johannesen, honorary consul of Namibia as well as grandson of Arctic explorer Amundsen, gave me the opportunity to realize a dream to take part in the world of great explorers. Thanks to my translation, in fact, I was able to fully relive emotions already experienced, when I visited this part of Africa.
Just today I finished the first draft of the translation of this beautiful book, full of wonderful, large-format images that help the reader literally enter our Africa. It was written in 2004, by Petter Johannesen and Luisa Sorbone, a journalist from Lombardy Italy, with whom he made this journey through southern Africa in collaboration with Overland.
Yes! That's right: Overland, the same organization that today makes travel programs for Italian RAI radio and television.
Petter and Luisa wrote the travel diary, and made this beautiful adventure in Southern Africa by caravan, assisted by the Overland organization and of whose story they made a book: Southern Africa.
The book tells of their journey by truck, starting in South Africa, Cape Town in particular, heading north, entering Zimbabwe, reaching the heart of Africa represented by the Victoria Falls, which are so deep that they point straight into the bowels of mother earth. They then pass through Botzwana, meeting Bushmen, until they reach the beloved Namibia, considered the Switzerland of Africa.
So from this beautiful publication, we get a general view of all southern Africa and not just a geographical one. In fact, what does Petter do? Because of hisroots in his explorer ancestor, Roald Amundsen, he traces the history of Europeans in Africa, imagining his own journey in the last centuries, with those who reached Cape Town and explored southern Africa, aided by pictures of men of the time who achieved their geographical, political and conquest goals.
The images in the book are beautiful.
It tells his journey, setting it at the time of European exploration. It describes in parts then the history of southern Africa from the first explorers onward.
So it is very interesting and useful since there are still no major reference points to talk about the history of Africa or the geopolitics of Africa. It could be adopted in schools of all levels to tell the knowledge of southern Africa, especially in this English-language edition, which, smaller than the previous one, ensures easier reading of the text, as the auhor wanted.
Thus Africanpeoplenews publisher aims at a greater diffusion of the narrated and annotated text, but the photographs reported and chosen by the author are still reported, marked by time.
The texts translated by me and revised and revised attempt to make reading enjoyable for a native English speaker, in an effort to conquer the international world with the travel narrative and lived experience.
As you can see from the beautiful illustrations, the bright and colors of Africans and their customs emerge on one page and the history of Europe and European explorers on the other one: they include such intellectual and political heavyweights as Cecil Rhodes, Paul Kruger, who intersect with the history of the African continent and the indigenous African peoples.
But with Petter Johannesen, the man becomes a myth, as his great ancestor was, to whom he draws inspiration, albeit in the present age, from his great explorer's spirit, following his adventures at sea aboard sailboats, small planes, and off-roading.
Here the man becomes an explorer, politician, economist, and human, thanks to his knowledge of the subject. He enjoys writing his fine book in Italian, since Petter is Norwegian, and he is assisted by an Italian journalist in writing his story.
Looking at it in perspective, these are the people who make Africa modern today. They are those who, once apartheid was overcome, managed to build modern Africa.
This concept escapes us Europeans, who want to have the idea of Africa as an ancient continent, still in its primitive state.
But this is not the case. Only remote corners of the continent have remained outside the advent of Western civilization. One must seek them out to find our authentic soul of humanity that lived in total harmony with the nature around us. But you have to go to the middle of the savannah, the desert to find these settings.
Our current problem is that we do not know very well the current Africa that is growing more and more and constantly changing, day by day.
In addition, globalization has done its own thing and brought images of Western civilization everywhere through the use of the Internet and cell phones, which are often used in so many places, except in those where satellite does not cover the area, but this happens even in some remote corners of Italy even today.
Africa has always been a hostile continent because of its wilderness and climate that easily channelled the footprints of ancient indigenous civilizations. We know this well: only graffiti, city walls in Zimbabwe and so on remain....
nature rules Africa. Man is only a host, thus ensuring the survival of many endangered animal species.
This is the main problem precisely with knowledge of this continent.
The beautiful pictures of Stellenbosh, the vineyard area and the whole vineyard area makes South Africa very European, whose climate is Mediterranean type, just like we have in Italy.
What did the Europeans who arrived from Europe do in South Africa? They cultivated Euroean, French chardonnait and various vineyards, mainly, and reproduced them, succeeding fully. It is also the absolute westernmost country with a Mediterranean-type climate, which Africans refer to, along with Egypt. Paul Kruger was one of the first to create modern Africa.
We will have a chance to talk about these topics chapter by chapter perhaps.
in our venue by inviting the authors of the book and also others from South Africa itself who helped create modern Africa.
Petter Johannesen is a friend of Sam Nujoma, the first president, the symbol of free Namibia, who 90 years old appointed his successor but is still the emblem of Namibian freedom, uprooting Namibia from South Africa and disengaging it from apartheid in 1990, thus realizing the dream of Namibian independence. And Petter, whose Sam Nujoma was tutor, as a good diplomat, advises him and was present in any step of the treaty of independence with the greats of the world.
And here we can touch Namibian history!
So Petter is showing a modern Africa with its great qualities.
This is emblematic of all Africanists, but particularly those who think of "African" backwardness or at any rate people who are out of step with the times.
In reality, 'Africa is a source of great wealth and great potentiality.
And so in each chapter that presents a country in southern Africa, Petter lists the financial, economic, natural resources available, the population corredated by the beautiful pictures of indigenous peoples, of these beautiful pictures that of the famous bushmen, 90,000 in southern Africa, who are the oldest population in Africa, ergo in the world, who have become famous for their lick language and for the cave paintings that can be admired throughout the kalahari desert.
The click language is studied by many researchers , believing it to be the oldest language in the world composed by the 7 sounds.
Since man was born in Africa with the discovery of Lucy australopithecus afarensis, whose remains were found in Ethiopia, in 1978, this discovery gives the foundation to anthropological science.
This gave rise to the theory that man was born in Africa; then because of the desertification of the geographic areas in which he insists, man moved by following animals in search of food.
Lucy is the first biped in the history of the world, meaning she walks on two legs/paws and feeds herself by picking fruit.
Bushmen are particular because of their archaic language made up of onomatopoeic sounds, which mimic animal cries so if you hear them speak they are amazing. They have no vowels. And Miriam Makeba writes about them in a song: the click song.
Today many scholars are studying my documentary in which you can clearly hear the click language spoken and pronounced by the Bushmen at the University of St. Paul in Rome 3 by researcher Andrea Pandolfi, a behavioral scholar, who is doing a comparative study between the click language and the Hebrew language.
The click language is an archaic language. These bushmen who have been the subject of study since the 1950s are evidence of the presence of pre-Negritic man in Africa, from before 2500 B.C., and they produce beautiful cave paintings.
I made a documentary about the Bushmen, which you can listen to on youtube, where a Bantu, translates from the click language to English.
The Bushmen to this day do not speak English and live in the innermost part of the Kalahari Desert because they were driven out first by the Bantu, very tall and strong men, and then by the whites in South Africa.
These people never submitted to slavery and escaped to the Kalahari Desert, where no one wanted to go, and where they have survived to this day.
They lived as free men with their core values.
In Namibia, however, land was privatized. And the bushmen can no longer move around and go hunting.
This causes a survival problem; so they teach tourists how to survive in the Kalahari Desert with incredible livelihoods that we would never expect to know, and so we understand how man, so small, manages to overcome the lion, the king of the savannah.
The development of the mining industry with diamond production is also described and told in South Africa, Botzwana, and Namibia.
In fact, Petter describes the whole story of the De Beers to find out how they found diamonds. It is interesting because it was a race like in the Wild West, looking for the promised land.
The Europeans set sail from Holland and France on a ship to the Cape of Good Hope, which had recently been discovered, after circumnavigating Africa, reaching these lands in search of fortune.
They then faced the stormy sea to reach Cape of Good Hope and overtook the skeleton coast i.e., the skeleton coast, where violent storms, due to the cold current of the Benguela, slammed European-flagged ships ashore and wrecked along the beach, inhabitated by penguins and seals at these latitudes, where we manage to in addition to the big five located in Etosha national park also animals of the cold areas.